अमेरिकी अंतरिक्ष एजेंसी नासा ने 2023 में लॉन्च होने वाले स्पेसएक्स क्रू 6 मिशन के लिए दो अंतरिक्ष यात्रियों स्टीफन बोवेन और वुडी हॉबर्ग का चयन किया है। उन्हें स्पेसएक्स द्वारा अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन(आईएसएस) में लॉन्च किया जाएगा। स्टीफन बोवेन अंतरिक्ष यान के कमांडर होंगे और वुडी हॉबर्ग इसके पायलट होंगे। नासा ने बताया है कि आने वाले दिनों में दो और अंतरिक्ष यात्रियों का चयन किया जाएगा। मिशन को अमेरिका के फ्लोरिडा में नासा के कैनेडी स्पेस सेंटर से लॉन्च किया जाएगा। चालक दल के चार सदस्य लो अर्थ ऑर्बिट में आईएसएस पर एक अभियान दल में शामिल होंगे।
नासा के मुताबिक, यह स्टीफन बोवेन की अंतरिक्ष की चौथी यात्रा होगी। अपने सात स्पेसवॉक में, वह 40 दिनों से अधिक समय से अंतरिक्ष में हैं। अंतरराष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन के लिए उनकी पहली लंबी यात्रा क्रू-6 होगी। अमेरिका के मैसाचुसेट्स के कोहासेट में जन्मे बोवेन ने मैरीलैंड में यूएस नेवल एकेडमी से इलेक्ट्रिकल इंजीनियरिंग में स्नातक की डिग्री हासिल की। जुलाई 2000 में, उन्हें नासा द्वारा एक अंतरिक्ष यात्री के रूप में चुना गया था। इससे पहले बोवेन एक पनडुब्बी अधिकारी थे।
वहीं, वुडी हॉबर्ग की यह पहली यात्रा होगी, जो 2017 में नासा के अंतरिक्ष यात्री चुने गए थे। अंतरिक्ष यात्री के रूप में चुने जाने से पहले, होबर्ग एमआईटी में सहायक प्रोफेसर थे। उन्होंने एरोनॉटिक्स और एस्ट्रोनॉटिक्स पढ़ाया। नासा के मुताबिक वूडी हॉबर्ग एक कमर्शियल पायलट भी हैं। वह नासा के 18 "आर्टेमिस टीम" अंतरिक्ष यात्रियों में से एक हैं। नासा इनमें से कुछ यात्रियों को आने वाले समय में फिर से चांद की सतह पर उतारने के लिए भेजेगा।
स्पेसएक्स अंतरिक्ष यात्रियों को ले जाने के लिए नासा का भरोसेमंद निजी भागीदार साबित हो रहा है। वाणिज्यिक कंपनियां परिवहन सेवाओं को कम पृथ्वी की कक्षा में लोड करती हैं ताकि नासा अपने संसाधनों का उपयोग भविष्य के मिशनों को डिजाइन करने के लिए कर सके। हाल के मिशनों की बात करें तो नासा ने एक बार फिर अपने मून मिशन आर्टेमिस 1 के निर्धारित लॉन्च को एक महीने के लिए बढ़ा दिया है। अंतरिक्ष एजेंसी ने 12 फरवरी, 2022 को मिशन शुरू करने का लक्ष्य रखा था, लेकिन एकीकृत परीक्षण कार्यक्रम की समस्याओं ने नासा को शेड्यूल में देरी करने के लिए मजबूर किया है। नासा ने कहा है कि वह अब मार्च और अप्रैल में मिशन शुरू करने पर विचार कर रहा है। आर्टेमिस कार्यक्रम का लक्ष्य इस दशक के अंत तक अंतरिक्ष यात्रियों को चंद्र सतह पर वापस लाना है।
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